Entretien roulement à bille

Ayant comme fonction première de guider un assemblage en rotation, un roulement est un composant mécanique permettant alors la rotation d’un élément par rapport à un autre. Les roulements sont des pièces de haute précision qui permettent aux assemblages mécaniques de tourner à différents niveaux de vitesse en transportant avec efficacité des charges remarquables. Le roulement à billes est le type de roulement le plus couramment utilisé du fait de sa grande polyvalence. On le retrouve même dans les appareils, matériels, équipements et objets les plus communs de notre quotidien comme les roues, un moyeu de vélo, un skateboard, un roller, etc.

Lors du choix du bon roulement, il faut tenir compte du fait que chaque type de roulement présente certaines caractéristiques particulières qui dépendent de la conception et qui font que le roulement est plus ou moins adapté à certaines applications. Il est important de tenir compte de tous les paramètres opérationnels tels que les dimensions, la vitesse de rotation, la charge ainsi que le matériel, la lubrification, l'étanchéité et la durée de vie souhaitée. Et en parlant de durée de vie, la majorité des défaillances prématurées des roulements, qu’il s’agisse d’un palier, d’un roulement à billes, à rouleaux, à aiguilles… peuvent s'expliquer par un mauvais entretien, notamment une mauvaise lubrification en huile ou graisse.

L’entretien de votre roulement à billes augmente non seulement sa durée de vie, mais aussi la disponibilité de vos machines. Dans cet article, nous allons vous expliquer les fondamentales de l’entretien du roulement à billes, comment nettoyer un roulement à billes du moyeu de votre bicyclette, des roues de votre skateboard, de vos rollers…comment appliquer de l’huile ou graisse sur les roulements à billes, etc.

En règle générale, l’entretien d’un roulement à billes commence par l’étape du nettoyage. Pour nettoyer un roulement à billes, notamment sur une trottinette, un skateboard, un longboard, des rollers, d’un moyeu de bicyclette ou bien de tout autre système mécanique, on peut commencer par démonter les roulements de leurs axes, si et seulement si le système le permet. L’utilisation d’un extracteur de roulement est essentielle pour un démontage sans encombre, mais aussi pour préserver le roulement de toute casse lors du démontage.

Attention, les roulements disposant d’une étanchéité (flasque) sont généralement graissés à vie, l’étanchéité n’est pas conçue pour être retirée. Néanmoins en cas de besoin pour dépanner, et afin de continuer à utiliser un roulement temporairement, il est possible de retirer les flasques de chaque côté qui protègent les billes pour le nettoyer.  La flasque, par effet de levier, devrait se retirer ainsi que les éventuels circlips qui l’entourent. Soyez toujours minutieux afin de ne rien endommager. Dans certains cas, comme par exemple pour un moyeu de vélo, il faut également démonter l’ensemble cage et billes du roulement.

Pour le nettoyage proprement dit, vous pouvez utiliser un dégraissant / dégrippant en application direct sur le mécanisme ou en trempage. Pour le trempage, mettez le roulement dans un récipient contenant le dégrippant pendant quelques heures. Pendant toute l’étape, assurez-vous de bien enlever toutes la poussière et les saletés éventuelles. Utilisez une petite brosse, si besoin, et un chiffon.

Dans le cas où vous ne pouvez pas démonter le roulement de son assemblage, utilisez une bombe spray dégraissant / dégrippant en application directe sur le roulement pour procéder au nettoyage.

Après le nettoyage, veillez à ce que le roulement soit bien propre et sec avant de passer à l’étape suivante qu’est le graissage.

L’huile et la graisse constituent un élément important des roulements. Les lubrifiants réduisent la friction or, qui dit moins de friction dit moins d'usure et donc plus longue durée de vie. La sélection du lubrifiant adéquat entre donc aussi en jeu au moment de choisir le bon roulement. Il existe un lubrifiant et un applicateur spécifiques pour chaque application.

Les roulements doivent être relubrifiés si la durée de service de la graisse utilisée est plus courte que celle prévue pour le roulement. Le regraissage doit toujours être effectué alors que le roulement est encore lubrifié de façon satisfaisante. L'intervalle de rélubrification dépend de nombreux facteurs interdépendants. On peut citer le type de roulement et la dimension, la vitesse, la température de fonctionnement, le type de graisse, l'espace autour du roulement et l'environnement. Les recommandations ne peuvent être basées que sur des règles statistiques ; les intervalles de rélubrification sont définies par les constructeurs comme la période de temps à la fin de laquelle 99 % des roulements sont encore lubrifiés de façon fiable.

Pour l’entretien d’un roulement à billes et de tout autres roulement d’ailleurs, huile et graisse apporte de nombreux avantages pour le roulement si l’on ne cite que la diminution de l'usure et du grippage des éléments en contact, la protection contre la corrosion, étanchéité aux liquides et à la pollution extérieure, l’évacuation des impuretés créées par le mouvement des pièces, la réalisation d'économies d'énergie grâce à la diminution des frottements entraînant ainsi une baisse de la puissance consommée par la machine, le maintien de l'équilibre thermique de la machine grâce à l'évacuation des calories dans les configurations de circulation d'huile…

La plupart des utilisateurs de roulements choisissent une graisse qui peut s'adapter à presque toutes les applications ou conditions qu'ils sont susceptibles de rencontrer. Plusieurs compagnies développent des types de graisses différentes qui s'adaptent aux différentes applications.

Pour un système d’assemblage simple, en faisant toujours référence au roller, skateboard, moyeu et roues de vélo… la lubrification consiste à appliquer directement de l’huile ou de la graisse sur le roulement en question, notamment sur les éléments roulants, en prenant soin d’éviter une accumulation excessive de lubrifiant dans l'espace autour du roulement.

Pour des systèmes complexes requérants de grande précision de montage et de paramétrage, la technique de graissage varie selon la conception du roulement et du palier. Comme mentionné un peu haut, les roulements peuvent être séparables ou non, ainsi que les paliers. S'il s'agit d'un roulement séparable, garnissez de graisse l'espace intérieur et lubrifiez la bague. Si elle est munie d'un ensemble cage-billes, veillez à remplir tous les espaces. Si la bague est seule, il faut la lubrifier de façon à ce qu'elle ne soit pas détériorée lors de l'enfoncement de l'autre bague avec l'ensemble cage-éléments roulants. Lorsque les roulements sont non séparables, tels les roulements rigides ou à rotule, ils doivent être remplis des deux côtés.